중합효소 연쇄 반응(영어: Polymerase Chain Reaction, PCR)은 DNA의 원하는 부분을 복제·증폭시키는 분자생물학적인 기술이다. 이 기술은 사람의 게놈과 같은 매우 복잡하며 양이 지극히 미량인 DNA 용액에서 연구자가 원하는 특정 DNA 단편만을 선택적으로 증폭시킬 수 있다. 또한 증폭에 필요한 시간이 2시간 정도로 짧으며, 실험 과정이 단순하고, 전자동 기계로 증폭할 수 있기 때문에, PCR과 여기서 파생한 여러가지 기술은 분자생물학, 의료, 범죄 수사, 생물의 분류 등 DNA를 취급하는 작업 전반에서 지극히 중요한 역할을 담당하고 있다.
역전사 중합 효소 연쇄 반응 (RT-PCR)은 작은 샘플에서 얻은 특정 mRNA의 증폭을 포함하는 표준 PCR의 변형입니다. 기존 클로닝 기술에 필요한 지루한 mRNA 정제 과정이 필요하지 않습니다. RT-PCR에서는 표준 PCR 시약과 함께 역전사 효소와 RNA 샘플이 사용됩니다. 반응 혼합물을 37 ° C로 가열하면 역전사를 통해 RNA 샘플에서 cDNA를 생성 할 수 있습니다. 이 cDNA는 프라이머 중 하나에 어닐링되어 첫 번째 가닥 합성으로 이어집니다. 표준 PCR이 진행되고 dsDNA가 생성됩니다.
사용 된 프라이머는 프로젝트와 일치해야합니다. 세포의 모든 mRNA 증폭이 필요한 경우 올리고 (dT) 프라이머는 폴리 (A) 꼬리에 어닐링되기 때문에 충분합니다. 특정 mRNA가 증폭되어야하는 경우 코딩 영역 특이 적 프라이머를 사용할 수 있습니다.
RT-PCR은 일반적인 바이러스 진단 방법이며, 세포 및 조직에서 RNA 전 사체 수준을 정량화하는 데 널리 사용되는 정량 실시간 PCR (qPCR)과 자주 결합됩니다 .1 실시간 PCR (qPCR)과 역방향 PCR의 조합 전사 PCR은 정량적 RT-PCR 또는 qRT-PCR로 알려져 있습니다.